安化自古以产茶闻名，是中国黑茶的发源地。
明朝万历23年（公元1595年），朝廷钦定安化黑茶为官茶，此后数百年安化黑茶畅销西北，我国西北部地区广大人民一直长期饮用，是西北边疆各族人民的生活必需品。在这种多肉少菜的地区，安化黑茶对人们健康的重要性，已被长期的实践所证明。
黑茶是中国六大茶类中的一类，包括了安化黑茶、普洱茶、湖北青砖茶、广西六堡茶、四川藏茶等。既然都是黑茶，那云南普洱茶为什么不叫“普洱黑茶”？广西六堡茶为什么不叫“六堡黑茶”？
这是因为在历史上，“黑茶”这个茶名词，指的就是安化黑茶。在明·嘉靖三年(1524年)《明史·茶法》就有“商茶低伪，悉征黑茶……”的记载，彭先泽著《安化黑茶》(1940年)一书记载“黑茶之名，今仅于湖南安化见之。”
形成黑茶品质的重要工艺特征是“渥堆（发酵）”，中国黑茶最有代表性的就是安化黑茶。
安化黑茶在1524年之前就有成熟的“渥堆（发酵）”工艺技术，而且用鲜叶初制时就“渥堆（发酵）”，是人工前渥堆（发酵），制作成的半成品叫“黑毛茶”，在原料阶段就已经是黑茶了。
普洱茶是用鲜叶初制成晒青毛茶，无渥堆（发酵）工艺，再将晒青毛茶经过人工后“渥堆（发酵）”才制作成黑茶（熟普）。“1973年以后，普洱茶的制作工序中，增加了一定程序的发酵作用，形成了普洱熟茶“（摘自云南科技出版社《普洱茶》）。
安化黑茶与普洱茶（熟普）形成的途径不一样，而且，从时间上看，普洱茶（熟普）“渥堆（发酵）”工艺技术比安化黑茶的“渥堆（发酵）”工艺技术至少晚上450多年。
安化黑茶有沉积数百年成熟的、传统的、独特的、中国茶类中最复杂多样的制作工艺，是产品质量成因的关键。
安化黑茶不仅有几百年与其它黑茶不一样的发酵工艺，还有独有的发金花（冠突散囊菌）工艺；其中花卷茶的包装从内到外依次由粽叶、棕片、楠竹篾篓三者组成，在制作过程中茶与包装一次性成型，融为一体，原始、古朴、大气，独具魅力，有“世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有”之称。
